MUCH MORE THAN THE SIMPLE TRUTHS

You won’t find a ready-labelled pigeon-hole for this astounding music. Rock patterns, the instant composing of jazz, minimalism, slivers of folk, contemporary chamber music: everything appears to evaporate immediately and add up to something new. This music needs no set pieces. Stop and go flow in a billowing current. But nothing is arbitrary here. An ideal formation has been found for this spontaneous playing. Three string instruments plus drums – quite exceptional, just like this music.

Ronny Graupe is one of the most prominent guitarist individualists in new German jazz. To put it mildly. His whimsical playing is edgy, economic, multi-faceted, bright between rapid and contemplative and completely free of clichés. By his side, Christian Lillinger was often more than a mere ally on the drumkit. Both are masters in a responsive interplay for which simple truths are never enough. With the French brothers Valentin (cello) and Théo (violin) Ceccaldi they have found kindred spirits.

The original idea for this quartet came from Théo Ceccaldi. Ronny Graupe already knew Ceccaldi from playing together with him in other lineups, and like his brother Valentin, Théo is active in various other groups, such as the Théo Ceccaldi Trio, la Scala, Freaks, Velvet Revolution, Joëlle Léandre Tentet, and Sylvain Darrifourcq’s In Love With. Both are members of the French artists’ collective Tricollectif.

In 2017 Théo Ceccaldi was awarded the prize ‚Revelation of the Year’ by the French ‚Victoires of Jazz’. Long before their joint collaboration, the Ceccaldis had noticed Lillinger and Graupe through concerts of the Berlin trio Gropper/Graupe/Lillinger (ex Hyperactive Kid) in Paris.

Christian Lillinger was awarded the jazz prize of the South-West German Broadcasting company, SWR Jazzpreis 2017. With his label Plaist, he is treading a new musical path as an artist and as a producer. Ronny Graupe is currently concentrating on his trio Ronny Graupes Spoom, founded in 2003, which in 2018 grew to a quartet with the addition of Christian Weidner on alto sax, and on the folk band Yellow Bird with the singers Lucia Cadotsch and Manon Kahle.

Thanks to the initiative of Philippe Ochem, the artistic director of the jazz festival Jazzdor Strasbourg- Berlin, the programme that the musicians worked on over several days in a rehearsal residence in the Goethe-Institut in Paris in May and June 2016 was recorded at a concert in the Jazzdor Berlin Festival and released as a CD. György Wallner from Budapest Music Center was present at the performance. He then invited the musicians to make their first studio album in Budapest.

The quartet they have formed together, qÖÖlp, is not simply just another lineup. It builds on incisive action just as much as sensitive introspection. Their gossamer is spun incredibly thick: flittering, building up pressure, then once more mildly offensive. All four know that it’s possible to play too much. Rather, they define a new terrain, and stride across it with pressing urgency. Like Morse code it hurries through the meters, following a spontaneous dramaturgy, finely honed, and absorbing. It is fresh, rich in ideas and relevant, smouldering, abstract and yet outstandingly animated by a vigorous beauty beyond the well-trodden paths.

Ulrich Steinmetzger
Translated by Richard Robinson

 

 

 

Eine vorbeschriftete Schublade wird man für diese verblüffende Musik nicht finden. Rockmuster, das Instant Composing des Jazz, Minimal, Folksplitter, zeitgenössische Kammermusik: Alles scheint auf, um sich umgehend wieder zu verflüchtigen und zu Neuem zu addieren. Diese Musik braucht keine Versatzstücke. Stopp and Go münden in einen großen Fluss. Doch beliebig ist hier nichts.

 

Eine Idealformation hat sich gefunden für dieses unvorhersehbare Spiel. Drei Saiteninstrumente plus Drums, das ist ebenso ganz und gar ungewöhnlich wie diese Musik. Ronny Graupe ist einer der markantesten Gitarren-Individualisten des neuen deutschen Jazz. Mindestens. Sein unvorhersehbares Spiel ist kantig, ökonomisch, facettenreich, hell zwischen rasant und kontemplativ und vollkommen klischeefrei. Oft war ihm dabei Christian Lillinger mehr als nur der Verbündete am Schlagzeug. Beide sind Meister in einem reaktionsschnellen Interplay, dem nie die einfachen Wahrheiten genügen. Mit den französischen Brüdern Valentin (Cello) und Théo (Geige) Ceccaldi haben sie Verwandte im Geiste gefunden.

 

Die Idee für dieses Quartett hatte ursprünglich Théo Ceccaldi. Er, der Ronny Graupe schon durch das gemeinsame Zusammenspiel in anderen Formationen kannte, ist gemeinsam mit seinem Bruder Valentin in verschiedenen Gruppen aktiv, wie u. a. dem Théo Ceccaldi Trio, la Scala, Freaks, Velvet Revolution, Joëlle Léandre Tentet und Sylvain Darrifourcq‘s In Love With. Beide sind Mitglieder des französischen Künstlerkollektivs Tricollectif. Théo Ceccaldi wurde 2017 der Preis „Revelation of the Year“ von „French Victories du Jazz“ verliehen. Die Ceccaldis wurden auf Lillinger und Graupe schon weit vor der gemeinsamen Zusammenarbeit durch Konzerte des Berliner Trios Gropper/Graupe/Lillinger (ex Hyperactive Kid) in Paris aufmerksam.

 

Christian Lillinger ist Preisträger des SWR Jazzpreises 2017. Mit seinem Label Plaist geht er neue musikalische Wege als Künstler und Produzent. Ronny Graupe konzentriert sich aktuell auf sein 2003 gegründetes Trio Ronny Graupes Spoom das 2018 durch Christian Weidner am Altsaxophon zum Quartett erweitert wurde, und die Folkband Yellow Bird mit den Sängerinnen Lucia Cadotsch und Manon Kahle.

 

Aufgrund der Initiative von Philippe Ochem, dem künstlerischen Leiter des Jazzfestivals Jazzdor Strasbourg-Berlin, wurde das Programm, das die Musiker während eines mehrtägigen Probenaufenthaltes am Goethe-Institut Paris im Mai/Juni 2016 erarbeiteten, bei einem Konzert zum Jazzdor Berlin Festival aufgenommen und als CD veröffentlicht. Bei diesem Auftritt war György Wallner vom Budapest Music Center anwesend und anschließend lud er die Musiker ihr erstes Studioalbum in Budapest einzuspielen.

 

Ihr gemeinsames Quartett qÖÖlp ist nicht einfach nur noch eine Band. Das setzt auf scharfe Aktion ebenso wie auf sensible Introspektion. Unglaublich dicht sind die Gespinste gekocht: irrlichternd, Druck aufbauend, dann wieder zart offensiv. Alle vier wissen, dass man auch zu viel spielen kann. Vielmehr definieren sie ein neues Terrain, das sie drängend dringlich durchschreiten. Wie Morsezeichen hastet das durch die Taktarten, spontanen Dramaturgien folgend, extrem ziseliert und packend. Unverbraucht, ideenprall und relevant, glutvoll, abstrakt und doch äußerst beseelt ist das von energischer Schönheit jenseits geebneter Wege.

 

 

 

 

Il n’existe aucun tiroir pré-étiqueté pour cette époustouflante musique. Des motifs rock, de la composition instantanée jazz, du minimalisme, des fragments de folk, de la musique de chambre contemporaine : tout apparaît puis s’évapore instantanément pour s’assembler ensuite en quelque chose de nouveau. Cette musique n’a pas besoin de fioritures. « Stop and go » se lient et se transforment en un nouveau flux. Mais ici, rien n’est arbitraire. Une formation idéale s’est trouvée pour ce jeu ondoyant. Trois instruments à cordes et une batterie : une constellation tout aussi inhabituelle que cette musique. Ronny Graupe est l’un des guitaristes les plus distinctifs du nouveau jazz allemand. Sans exagération aucune. Son jeu imprévisible est angulaire, économique, à multi-facettes, lumineux à mi-chemin entre rapide et contemplatif et entièrement libre de tout cliché. À ses côtés, Christian Lillinger est souvent plus qu’un simple allié à la batterie. Ensemble, ils sont maîtres dans une interaction réactive à laquelle les vérités simples ne suffisent pas. Avec les frères français Valentin (violoncelle) et Théo Ceccaldi (violon), ils ont trouvé des âmes sœurs.

 

L’idée de former un quartet vient originairement de Théo Ceccaldi. Ronny Graupe avait déjà connu Ceccaldi, ayant joué avec lui dans d’autres formations. Tout comme son frère Valentin, Théo est actif dans de groupes différents comme par exemple Théo Ceccaldi Trio, la Scala, Freaks, Velvet Revolution, Joëlle Léandre Tentet et In Love With de Sylvain Darrifourcq. Il sont tous les deux membres du collectif artistique français Tricollectif. En 2017, Théo Ceccaldi a été nommé „La Révélation de l’année” par „Victoires du jazz” en France. Les Ceccaldi ont repéré Lillinger et Graupe bien avant leur collaboration, à l’occasion d’un concert à Paris du trio Gropper/Graupe/Lillinger (ex-Hyperactive Kid) de Berlin.

 

En 2017, Christian Lillinger a été décoré du prix SWR Jazzpreis, le prix jazz de la Südwestrundfunk allemande. Avec son étiquette Plaist, il foule de nouveaux sentiers, en musicien comme en producteur. Ronny Graupe se concentre à présent sur son trio fondé en 2003, le Ronny Graupes Spoom qui s’était élargie en quatuor en 2018, par l’adhésion du saxophoniste alto Christian Weidner, tout comme sur son groupe folk Yellow Bird, avec la participation des chanteuses Lucia Cadotsch et Manon Kahle.

 

A l’initiative de Philippe Ochem, directeur du festival de jazz Jazzdor Strasbourg – Berlin, le programme auquel les artistes travaillaient pendant pluseurs jours lors d’une résidence-répétition à l’Institut Goethe à Paris a été enregistré lors d’un concert en mai-juin 2016 au Jazzdor Festival Berlin et publié en CD. György Wallner de Budapest Music Center a été présent à ce concert après lequel il a invité les musiciens pour enregistrer l’album.

 

Leur quatuor qÖÖlp n’est pas simplement un nouveau groupe. Leur formation repose autant sur une action précise que sur une introspection sensible. Le fil qu’ils tissent ne manque pas d’épaisseur : virevoltant, faisant monter la pression, puis de nouveau doucement offensif. Tous les quatre savent qu’on peut surjouer. Mais eux, redéfinissent un nouveau terrain qu’ils traversent dans l’urgence. Tels des signaux de morse, se hâtant à travers la signature rythmique, suivant une dramaturgie spontanée, extrêmement ciselée et passionnante. C’est frais, innovant et pertinent, brillant, abstrait et pourtant profondément animé par une beauté énergique au- delà des sentiers battus.

 

Ulrich Steinmetzger
Traduit par Judit Rácz