(find French translation below)

About Speed

I want to outdistance the Earth, I turn by the bridge that spans the brook in the meadow, past the deer-feeder I turn out of the darkness of the forest, I turn out of the door on the corner of 12th Street and Avenue A, and I want to be faster than the Earth, whichever direction my thoughts turned, everything led here, to leave everything behind, to outdistance the Earth, so I turned out of the door, and set off, and set off instinctively in the right direction, because I did not head towards the east, or the south, or the north, or at an angle from these, but headed westwards, and I was right to do so, in so far as the Earth turns from left to right, that is from west to east, because this is the right way, this is how it is, I approved in the first half of the moment, because everything most definitely turns from west to east, the house, the kitchen in the morning, the table with the tea-cup, the tea-cup with the steaming tea in the emerald green, and the smell of it as it spirals upwards and all the blades of grass in the meadow beaded with morning dew and the empty deer-feeder in the darkness of the forest, all this essentially flew west to east, so that I, who wished to be faster than the Earth, and turned out of the door, the meadow or the darkness of the forest, had to set off precisely in a westerly direction while everything, the entire created world and all its components, the billion times billion components of this awfully huge world turned continuously, with inconceivable speed, from the west towards the east, so that I, who wished to be faster, and thus thought to choose my own speed instinctively, with the unexpectedness of the opposing direction over and above physics, in other words with a self-evident freedom, I had to run in an opposite direction to this, this horrific world and everything within it which was door, meadow and darkness of the forest, that is, oh no, I suddenly thought in the second half of the moment, not in an opposite direction to them, oh no, that was exactly the wrong direction to choose, I had turned out of the door, into the meadow and from the darkness of the forest in precisely the wrong direction, I should have followed the same direction, should have proceeded from west to east, oh, Lord, in the blink of an eye I had spun round on my heel, how could I have thought, instinctively, that if I travelled in a direction counter to that of the Earth, then the speed of the Earth and my speed would make allowances and show respect for one another, and in this mutual respect would pool resources, there would be the Earth’s speed, as it turns from west to east, and there would be mine, which, taking for granted the regal motionlessness of its point of departure as an absolute value, runs counter to it in a detached manner, that tiny Small Thing within the Big Whole, the Small Counter-direction opposed to the Big Direction, independently of each other, having only one connection with each other, namely, that the Big Direction gives space within itself to the Small Counter-direction, what a short-circuit, I established, and turned immediately, but why had I thought such a thing, instinctively to boot, because if we are speaking about a single connection, then that single connection cannot be anything else than that the one comprises the other, that the one contains the other, that the one is a part of the other, subjugated to the other, the subordinate of the other, its little sister or brother, which the Big One takes with it wherever it goes, and the Earth, well, that was proceeding quite correctly and exclusively from the west towards the east, and within it, I, who wished to be faster than the Earth, was of course in relation to it, what is more, in the strictest logical relation to it, that is to say that that speed, the Earth’s speed contained within it this speed, the speed of my running, one way or another, it contained it, and for whatever Big Reason, it made no difference whether I was running in an opposing direction, because that would make it minus, or in the same direction, which would make it plus, it only counted for me, well, for me it counted a great deal, because of course that is exactly what I wanted, to be faster than the Earth, so I was in need of the plus right then, that is, not the Big Free Big-whole with the Small Independent Small-whole within it, just the fact of my running within Physics as it were, in the right direction now, that is from the west towards the east, together with the Earth, because this is the way, because this is the right way, of course it is, if I want to be faster than the Earth, so I ran together with the Earth from the west towards the east, from a westerly direction to an easterly direction, and I was faster already, the realization struck me light a bolt of lightning, that I was carrying the speed of the Earth within me without making a single movement, and this way, running as I am along its surface forwards towards the east, it is obvious, I was breathing more happily by the minute, it was fresh outside, a free night, or a free dawn, or rather somewhere in between the two, I was locked within them, but the thought that I was finally running in the right direction had calmed me, the right direction to be faster than the Earth, because the Earth was the thought, I had thought in the very beginning, and I wanted to be faster than thought, I wanted to leave thought behind, that was my instant aim, that was the aim I was pursuing when I turned out of the door on the corner of 12th Street and Avenue A, by the bridge that spans the brook in the beaded meadow, at the empty deer-feeder from the darkness of the woods, only to set off in the wrong direction to begin with, instinctively, then correct myself and turn in the right direction as quick as lightning, from the west towards the east, as a small whole within the Great Whole, where I only have to add my speed to its speed, and that is what I did, in other words I ran as fast as I could, raced beneath the huge sky turning from night into dawn, and there was nothing in my mind except that everything was fine as it was, I would just add my speed to the Earth’s speed, the Earth’s speed to mine, when suddenly it struck me once more that that was all well and good, but how much faster than the Earth was I exactly, and in any case, what difference did it make? how much faster I was, or should be? no, no, it makes no difference, I said to myself as I ran along as fast as I could, after all, the main thing was to outdistance the thought, that is, to be faster than the Earth, but, as my little brother began to count aloud in my head, there was the speed of the Earth, that majestically turning, immensely eternal per second, and then there was the opportune per second generated by my running performance, and it suddenly began to seem that for me to be faster than the Earth, any arbitrary value would do, which means that I don’t have to run all that fast, I thought to myself, my overall speed will barely change at all if I slow down a little, so I decreased my running speed immediately, and it suddenly came to me that I had countless ways and means of being faster than the Earth, it was enough if I carried on running from the west towards the east, and it was enough if I ran, because without touching on the lures offered by the parallels which would increase it, there are indescribably many types of speed which I could choose, the indefinite value of my running speed, what is more, I thought to myself as I carried on decreasing that running speed, it would actually be quite sufficient if I just…walked, if I kept putting one foot in front of the other, the main thing is to be proceeding from the west towards the east, it is enough if I don’t stop, and there are billions and billions of types of speed which all qualify as not stopping, which leave me free, quite free, I added, as my steps kept slowing, instinctively, perfectly free to choose how fast I ought go to still be faster than the Earth, and thus faster than thought, for the Earth is the thought, that was what I was thinking as I turned by the bridge that spans the brook in the meadow, as I turned out of the darkness of the forest by the deer-feeder, as I turned out of the door on the corner of 12th Street and Avenue A. If I don’t get it wrong, I said to myself, and carry on in the right direction, if I simply continue to walk, or even to stroll forwards and onwards in the fresh morning air, I’ll have achieved my aim, and will be faster than the Earth – only the darkness of the forest will grow ever more distant, only that meadow, that door, only the smell of that emerald haze will evanesce into time, into infinity, irrevocably, for ever.

László Krasznahorkai
Translated by Eszter Molnár  

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notes musicales (en français)

De la vitesse

Je veux distancer la terre, je suis sorti du pré par le pont du ruisseau, je suis sorti du sous-bois derrière l’abreuvoir des cerfs, je suis sorti de la porte du bâtiment situé à l’angle de 12 e rue et de l’avenue A, et je voulais être plus rapide que la terre, quelle que fût la direction prise par ma pensée, tout me conduisait là : laisse tout derrière toi et distance la terre, maintenant, et je suis sorti, et je me suis élancé, et je me suis instinctivement bien élancé car je n’ai pas pris la direction de l’Est, du Sud, du Nord, ni d’aucune de leurs combinaisons, mais je suis parti vers l’Ouest, un bon choix, estimai-je dans la première fraction de l’instant, puisque la Terre tourne de gauche à droite, c’est-à-dire d’Ouest en Est, puisque tout, la maison, la cuisine matinale, la tasse sur la table, la vapeur moirée d’émeraude du thé fumant dans la tasse, comme les volutes de son parfum s’élevant, ainsi que tous les brins d’herbe du pré emperlé de rosée matinale, que l’abreuvoir des cerfs désert dans le sous-bois, tout, fondamentalement, se déplaçait résolument d’Ouest en Est, aussi devais-je, moi qui voulais être plus rapide que la Terre et qui étais sorti de la porte, du pré, du sous-bois, prendre le cap plein Ouest alors que tout, le monde entier, les milliards de composantes de ce monde infiniment vaste tournaient à une vitesse insaisissable en permanence d’Ouest en Est, autrement dit, moi, qui voulais être plus rapide, et qui, en me positionnant à contre-courant des lois de la physique dans un élan soudain et une liberté évidente, pensais avoir choisi instinctivement ma propre vitesse, je devais courir en sens inverse, à l’inverse de ce monde monstrueusement vaste et de tout ce qu’il comptait de porte, de pré, de sous-bois, mais enfin, pas du tout ! remarquai-je, abasourdi, dans la seconde fraction de l’instant, comment cela en sens inverse ? surtout pas en sens inverse, je m’étais instinctivement mal positionné en démarrant de la porte, du pré, du sous-bois, je devais au contraire aller dans le même sens qu’elle, d’Ouest en Est, nom de Dieu ! et j’ai tourné sur mon axe le temps d’un battement de cil, comment avais-je pu croire instinctivement que si je courais face à la Terre sa vitesse et la mienne, dans un respect et une considération mutuels, s’additionneraient, qu’il y aurait la vitesse de la Terre, qui tournait d’Ouest en Est, et qu’il y aurait la mienne, laquelle, attribuant impérieusement une valeur absolue à l’immobilité de son point de départ, se déploierait face à elle, en toute indépendance, en sens inverse, l’infime petit dans le Grand Tout, l’infime contre-direction face à la Grande Direction, chacune en toute indépendance, reliées entre elles par le seul fait que la Grande Direction offrait une place en son sein à l’infime contre-direction, mais je débloque ! m’écriai-je tout en faisant demi-tour, mais comment ai-je pu croire une chose pareille, qui plus est instinctivement, car si un seul lien les unissait, celui-ci ne pouvait être que le suivant : l’une portait l’autre en elle-même, contenait l’autre, l’une faisait partie intégrante de l’autre, lui était inféodée, subordonnée, elle était le petit frère, la petite sœur, que le Grand traînait avec lui partout où il allait, la Terre avançait donc très logiquement et exclusivement d’Ouest en Est avec moi en elle, moi qui voulais aller plus vite que la Terre j’entretenais une évidente relation de dépendance avec elle, une relation d’une logique implacable, à savoir que cette vitesse, celle de la Terre, contenait en elle l’autre vitesse, celle de ma course, d’une façon ou d’une autre elle la contenait, et à l’échelle du Grand Ensemble peu importait que je courre en sens inverse et que ma vitesse soit en négatif, ou que je courre dans son sens et qu’elle soit en positif, seulement voilà, pour moi cela avait beaucoup d’importance, car puisque moi je voulais précisément aller plus vite que la Terre il me fallait être en positif, pas question d’un Grand et Libre Grand ensemble avec en lui l’infime et indépendant Petit ensemble, non, je devais courir selon les lois de la physique du Grand, désormais dans la bonne direction, c’est-à-dire d’Ouest en Est, avec la Terre, c’était, bien sûr, la seule façon, le seul moyen, si je voulais aller plus vite que la Terre, et je me suis mis à courir avec la Terre, d’Ouest en Est, du couchant au levant, et j’allais déjà plus vite, notai-je avec surprise, que l’éclair, je portais en moi la vitesse de la Terre, même sans faire le moindre mouvement, même en courant sur sa surface en direction de l’Est, cela coulait de source, c’était logique, je respirais de plus en plus légèrement, il faisait frais ici, dans la liberté de la nuit, ou celle du petit jour, ou plutôt celle de l’entre-deux, j’étais enfermé ici, mais totalement apaisé, sachant que je courais désormais dans la bonne direction pour aller plus vite que la Terre, car la Terre est la pensée, pensais-je depuis le tout début, et je voulais aller plus vite que la pensée, distancer la pensée, telle avait été ma cible immédiate, la cible que je visais en démarrant de la porte d’immeuble à l’angle de la 12 e rue et de l’avenue A, du pré emperlé de rosée qui longeait le ruisseau, de l’abreuvoir des cerfs désert dans le sous-bois, pour dans un premier temps partir dans la mauvaise direction, instinctivement, avant de me corriger et, l’espace d’un battement de cil, de me tourner dans la bonne direction, d’Ouest en Est, infime Ensemble dans l’Immense Ensemble, dans lequel je devais additionner ma vitesse à la sienne, et je l’ai additionnée, j’ai donc couru, aussi vite que je pouvais, j’ai pris mes jambes à mon cou sous l’immense ciel qui tournait de la nuit au petit jour, et je n’avais qu’une pensée : tout est bien ainsi, j’additionne la mienne à la sienne, ma vitesse à la sienne, quand une nouvelle idée m’a soudain traversé l’esprit, bon, très bien, mais de combien suis-je plus rapide que la Terre ? et puis, est-ce vraiment important de savoir de combien je suis plus rapide ? non, non c’est sans intérêt, affirmai-je tout en courant à toutes jambes, puisque la seule chose qui importe c’est de dépasser la pensée, donc d’aller plus vite que la Terre, mais quand mon petit frère s’est mis à compter dans ma tête et à déterminer que la vitesse de la Terre, que le gigantesque et éternel « par seconde » de cette majestueuse rotation était de tant, et que le « par seconde » occasionnel établi par ma performance de course était lui de tant, j’ai tout à coup commencé à entrevoir que pour être plus rapide que la Terre n’importe quelle vitesse pouvait faire l’affaire, et je me suis dit que finalement je n’avais pas besoin de courir aussi vite, puisque ma vitesse globale ne changeait rien, et j’ai tout à coup réalisé que si je ralentissais légèrement ma vitesse de course, et je l’ai immédiatement ralentie, un nombre incalculable de possibilités d’aller plus vite que la Terre s’offrait à moi, qu’il me suffisait de garder le cap ouest est, qu’il me suffisait de courir, car même sans céder à la tentation offerte par les parallèles, qui les multipliaient de façon exponentielle, j’avais le choix entre un nombre incalculable de vitesses possibles, ma propre vitesse de course avait un nombre infini de valeurs, et finalement, pensai-je tout en ralentissant ma vitesse de course, il me suffisait juste… d’avancer, de mettre un pied devant l’autre, l’important était d’aller d’Ouest en Est, de ne pas m’arrêter, et pour ne pas m’arrêter il existait des milliards de vitesses potentielles, tandis que j’étais libre, totalement libre, me dis-je alors qu’instinctivement mes pas ralentissaient de plus en plus, je pouvais parfaitement choisir en toute liberté la vitesse de mes pas pour aller plus vite que la Terre, et ainsi plus vite que la pensée, puisque la Terre est la pensée, et c’est cela que j’avais en tête juste avant de m’élancer, avant de sortir du pré par le pont du ruisseau, de sortir du sous-bois derrière l’abreuvoir des cerfs, de sortir de la porte de l’immeuble situé à l’angle de la 12 e rue et de l’Avenue A. Maintenant, si je ne me suis pas trompé, si je garde le cap, si je me contente d’avancer, voire même en me promenant dans la fraîcheur du petit jour, j’atteindrai ma cible, et j’irai plus vite que la Terre – seulement le sous-bois s’éloignera de plus en plus, le pré, la porte d’immeuble, le parfum de la vapeur émeraude s’évanouiront dans le temps pour toujours, définitivement, irrévocablement.

László Krásznahorkai
Traduit du hongrois par Joëlle Dufeuilly