Easy Pieces – Benjamin Sauzereau | Hendrik Lasure | Dorian Dumont Notice
The Belgian trio Easy Pieces is led by Benjamin Sauzereau, who has many ties to BMC Records. The guitarist has previously appeared on the Fur trio's recording and will also be heard on the forthcoming Dear Uncle Lennie album.
Notice's repertoire consists exclusively of Benjamin Sauzereau's compositions, tailored to the band's particular instrumental combination of guitar, acoustic piano and electronic keyboards. His two keyboard players have experimented in two different directions, moving from acoustic to electronic and back again: Hendrik Lasure is no stranger to Bill Evans' elegant jazz pianism, but he is also a pillar of the increasingly famous, quintessentially electronic-sounding schntzl duo, and as a guitarist-singer-songwriter he has opted for a purely acoustic sound on his latest solo album. Dorian Dumont started his career as a classical pianist and chamber musician, while exploring the mysteries of electronics in Echt! and on two solo albums based on the work of Aphex Twin.
Notice deepens and consolidates what was started on their previous album (16): short, polished and lively pieces that cover a wide range of sounds and characters, from abstract elements to bluesy-rhythmic sounds and pop music inspirations. Precision, emotional power and deliberate gentleness decisively shape the band's miniatures from the first notes, Sauzereau's guitar playing and compositional style ranging from breathy soundscapes to dark dissonances reminiscent of Lynch films. The trio never shies away from expressing painful emotions, but true to their name, they always reach relief – the struggles and twisted musical solutions ultimately result in serene, pure beauty and joy.
Artists
Benjamin Sauzereau – guitar
Hendrik Lasure – keyboard
Dorian Dumont – piano
About the album
All compositions by Benjamin Sauzereau
Recorded at BMC Studio, Budapest on 4-6 June, 2024
Recorded, mixed and mastered by Viktor Szabó
Artwork: Anna Natter / Cinniature
Produced by László Gőz
Label manager: Tamás Bognár
Easy Pieces - Notice
EN:
In art, constraint is said to stimulate the imagination. And what better word than constraint to define the lineup Easy Pieces, with a guitar, two keyboards and a synth? A choice of people rather than instruments, explains Benjamin Sauzereau who is the composer in this trio. First of all, three compatible musical sensibilities. The instruments were taken as they came. Two keyboards and a guitar: now that’s clearly a lot of harmonic roles for a single band. But it works. So much so that here comes a second album, Notice (after 16, their first album) – because they got into the swing of things.
Making three-way dialogue possible is what gives Easy Pieces its compositional color: restraint to leave room for others, precise listening, to allow a voice to shine where it is needed, with amplified and acoustic instruments adapting to one another to create a symbiosis.
It must be said that the fellow pianists Dorian Dumont and Hendrik Lasure share similar two-way trajectories: Hendrik Lasure, who has gone from the elegance of Bill Evans-style jazz piano to the electronics of the SCHNTZL duo, certainly fills the electronics part with his keyboard but in his latest project, he returns to the purest of acoustics in a guitar-voice songwriting formula.
Dorian Dumont, on the other hand, who here plays an acoustic role with an almost classical piano touch (he was a gold medalist at the Montpellier Conservatoire in piano and chamber music before taking an interest in jazz and improvised music) seems in his other projects (the band ECHT!, the two albums around the work of Aphex Twin) to dive deeper and deeper into the electronic realm.
This perfect knowledge of the two worlds – electronic and acoustic – is felt in the delicate balance they find here, allowing each to be heard without overshadowing the other, nor holding back too much.
As for Benjamin Sauzereau, he is always digging, going deeper, from album to album, from project to project, quiet and expressive. A composer with a discursive style, and an all-round guitarist, honoring the multiple possibilities of his instrument, including its blues and rhythmic character. He never says no to a good riff, but neither will he refrain from expressing his cleverly convoluted prose. He is one who no longer seeks: he seems to have found himself.
For the past ten years, he has worked as a composer in different bands (Les Chroniques de l’inutile, Fur, the duo qb...) which has led to many meetings, gatherings, and repeated sessions with other musicians, mainly on the Belgian music scene.
A song by Sauzereau will often have several lives, from the solo to the duo, and sometimes to an orchestra. La Méprise, for instance, is a piece chosen to feature in the repertoire of the Musiques Nouvelles ensemble, but could also be heard in duet with violinist Ananta Roosens, among other pieces. Melodies pass from one instrument to another – as in No Man’s Land, a song first performed with Anja Kowalski for the duo Seven Stumbling Poets, active in the 2010s, and re-recorded in 2022 with Easy Pieces for the album 16, and where the melody resurfaces by surprise and as if from below, on the bass keys of Dorian Dumont’s piano.
Music behaves like matter reconstituting itself through encounters and a miscellany of sounds. Thus, Benjamin Sauzereau the composer moves from project to album, his loyalties in music and friendship tinged with his appetite for research, travels, and the here-and-now.
And so, what was started in 16 is deepened and affirmed in Notice. What underpins this album, from the very first notes, is its emotional power and gentleness.
The band Easy Pieces confirms its character. Amplified instruments are embedded more intimately in the acoustic ones, the instrumentation is tighter and, in this second album, the dialogue evolves towards a gentle fusion.
In I would prefer not to, there is a train that leaves on pizzicatos and the air that feasts on the resonance of piano notes, long but not too long, because it is still necessary for the train to run and the landscape to start rolling, so that deep down, the emotion retained will be better. And the synth that billows out the sail, that scrapes the soul in electrified distortions, scrapes and upsets, and the landscape still scrolls with these soft but stubborn pizzicati, scrolls through the fogged-up glass – or eyes perhaps, by then the listener no longer know.
In Ceux qui ne peuvent guérir, splendid unisons resound, nineteenth-century French-style melodies narrowly caught by synth washes that bring the discourse back to an almost pop purity after a more abstract detour, anchored in the twentieth century – an exquisite walk through time, one of tightened intricacy.
Art is beautiful in the way it reaches out to everyone, to all arts, all beings, when pushed to the limit. Here we find cinema, tapestry, painting, or basketry, all jumbled together. So many delicately painted pictures, meticulously braided sentences, and stories sketched modestly.
Budapest adresses it in a discursive, profound manner. The sentence is there; the whole story unfolds and ends in one breath. Too fast? No, because everything is there and nothing is missing. Benjamin Sauzereau willingly looks at the art of miniature, from Prokofiev’s Visions fugitives to the Os meus shorts by the Catalan Nico Roig, he gathers from a broad range of influences.
And if Fusible is soft as a lamb (though beware of calm waters, the fleeting Lynchian dissonances seem to say in an apparently muffled universe), it is in L’Hôte, the last piece, that worry takes root; at first by electronics and struck strings of a loud piano – it actually soon gives way to a lucid rejoicing: one that lifts hearts despite the mourning, that roars despite obstacles, that says come, see how beautiful it is, despite everything, come, take my hand.
Csilla Deak
Translated by Richard Robinson
FR:
Fertile est la contrainte en art, dit-on. Et quel meilleur mot que contrainte pour définir la formation d’Easy Pieces, avec une guitare, deux claviers et un synthé? Choix de personnes plutôt que d’instruments, explique Benjamin Sauzereau qui est à la composition dans ce trio. Trois sensibilités musicales compatibles, d’abord. Les instruments, il a fallu faire avec. On le sait : deux claviers et une guitare, ça fait beaucoup de rôles harmoniques pour un seul groupe. Mais ça fonctionne ; ça prend. Voici même un deuxième album, Notice (après 16, leur premier opus) – car on s’est pris au jeu.
Rendre possible le dialogue à trois donne sa couleur de composition à Easy Pieces : la retenue pour laisser libre champ aux autres, l’écoute précise pour donner de la voix là où il le faut, l’électrique et l’acoustique ajustant leur coude-à-coude.
Il faut dire que ses comparses pianistes Dorian Dumont et Hendrik Lasure ont des trajectoires parallèles en forme d’allers-retours : Hendrik Lasure, passé de l’élégance d’un piano jazz façon Bill Evans à l’électronique du duo SCHNTZL, tient certes ici le rôle de l’électronique avec son clavier mais, dans son dernier projet, il revient au contraire à l’acoustique le plus pur dans une formule de songwriting guitare-voix.
Au contraire, Dorian Dumont, qui tient ici un rôle acoustique avec un toucher de piano presque classique (il a été médaille d’or du Conservatoire de Montpellier en piano et musique de chambre avant de s’intéresser au jazz et aux musiques improvisées) semble dans ses autres projets (le groupe ECHT!, les deux albums autour de l’œuvre d’Aphex Twin) plonger de plus en plus vers les sphères électriques.
Cette parfaite connaissance des deux mondes – électrique et acoustique – se ressent dans l’équilibre délicat qu’ils trouvent ici, à faire entendre chacun sans prendre le pas sur – ni se retenir trop.
Quant à Benjamin Sauzereau, il creuse toujours, il approfondit, d’album en album, de projet en projet, tranquille et habité. Compositeur au style discursif et guitariste entier, révérant les possibilités multiples de son instrument, dont son caractère blues et rythmique. Ne dit jamais non à un bon riff, mais ne s’empêchera pas d’exprimer aussi sa prose savamment alambiquée. Celui-là ne cherche plus : il semble s’être trouvé.
Depuis une dizaine d’années, Il décline son travail de compositeur dans différents groupes (Les Chroniques de l’inutile, Fur, le duo qb...) qui sont autant de rencontres, d’assemblages et de sessions réitérées avec d’autres musiciens et musiciennes de la scène musicale belge, principalement.
Un titre signé Sauzereau connaîtra souvent plusieurs vies, du solo au duo, parfois jusqu’à l’orchestre. Ainsi de La Méprise, morceau retenu pour figurer au répertoire de l’ensemble Musiques Nouvelles, promouvant la création musicale de Belgique francophone, mais qu’on avait pu entendre aussi – entre autres – en duo avec la violoniste Ananta Roosens. Une mélodie passera d’un instrument à l’autre – comme dans No Man’s Land, un titre interprété d’abord avec Anja Kowalski pour le duo Seven Stumbling Poets actif dans les années 2010, et ré-enregistré en 2022 avec Easy Pieces dans l’album 16 –, où la mélodie ressurgit par surprise et comme par en-dessous dans les touches graves du piano de Dorian Dumont.
Des musiques comme des matières, qui se recomposent au fil des rencontres et des agrégats sonores. Ainsi, Benjamin Sauzereau-compositeur tire son fil de projet en album, avec des fidélités musicalo- amicales teintées de son appétence pour la recherche, le voyage, l’ici et maintenant.
Et ainsi, ce qui était amorcé dans 16 est creusé, affermi dans Notice. C’est la puissance émotionnelle et la douceur appliquée qui sous-tendent cet album, dès les premières notes. Le caractère du groupe Easy Pieces se confirme. L’électrique est enchâssée plus intimement dans l’acoustique, l’instrumentation se resserre et, dans ce deuxième album, le dialogue évolue vers une fusion douce.
Dans I would prefer not to, il y a le train qui part sur des pizzicates et l’air qui s’engouffre par la résonance des notes de piano, longues mais pas trop, car il faut tout de même que le train file et
que la paysage démarre pour qu’au-dessous, l’émotion retenue afleure. Et le synthé qui gonfle la voile, qui râcle l’âme dans des distorsions électrifiées, ça râcle et ça bouleverse et le paysage défile toujours à coups de ces pizzicati doux mais obstinés, défile à travers la vitre – ou les yeux peut-être, on ne sait plus – embuée.
Dans Ceux qui ne peuvent guérir, il y a des unissons qui courent splendides, des mélodies à la française façon XIXème siècle rattrapées de justesse par des aplats de synthé qui ramènent le discours vers une épure presque pop après un détour plus abstrait qui regardait du côté du XXème siècle - promenade temporelle exquise d’enchevêtrements resserrés.
L’art a ceci de beau qu’une fois poussé à bout, il tend la main à tous : tous les arts, tous les êtres. On trouve ici pêle-mêle le cinéma, la tapisserie, la peinture ou la vannerie. Autant de tableaux délicatement brossés, de phrases méticuleusement tressées, d’histoires esquissées, pudiques.
Dans Budapest, c’est discursif et profondément adressé. La phrase y est ; tout le récit se déroule et s’achève en un soufle. Trop vite ? Non, car tout y est et rien ne manque. Benjamin Sauzereau se penche volontiers sur l’art de la miniature, des Visions fugitives de Prokofiev à Os meus shorts du catalan Nico Roig, il ratisse large dans les influences.
Et si Fusible est doux comme un agneau – mais méfiez-vous de l’eau qui dort, semblent dire les dissonances fugaces lynchiennes dans un univers en apparence feutré –, c’est dans L’Hôte, dernier morceau, que l’inquiétude s’installe ; d’abord étalée à coups d’électronique et de piano bruitiste – cordes frappées, elle laisse en fait assez vite place à une réjouissance lucide : celle qui soulève les coeurs malgré les deuils, celle qui rugit malgré les obstacles, celle qui dit allez viens, regarde comme c’est beau, malgré tout, viens, prends ma main.
Csilla Deak